Chez la caravane Cochonou le moins que l’on puisse dire c’est qu’ils sont perfectionnistes !
Perfectionnistes au point de faire le repérage de toutes les étapes du Tour 2011 quelques semaines avant le grand Départ ? Peut-être pas quand même… mais à l’occasion de mon passage dans le Sud Ouest la tentation était trop grande pour ne pas faire en exclusivité l’étape Pau-Lourdes ! 
L’occasion de sortir la Limousine Cochonou pour une chouette balade cheveux au vent et de repérer les lieux avant l’arrivée des dizaines de milliers de spectateurs du Tour de France !
Cette 13ème étape du Tour de France 2011, se déroulera donc le vendredi 15 Juillet et verra la caravane du Tour et les cyclistes parcourir 156 kilomètres entre Pau et Lourdes. A noter qu’avec un 63ème passage du peloton dans ces rues, Pau est l’une des villes les plus fidèles au Tour de France.
Après un passage dans Pau donc, les 2CV escaladeront l’Aubisque, la grosse difficulté du jour, avec un col culminant à 1709 m et un dénivelé costaud qui s’annonce d’ores et déjà physique pour nos jolies petites deudeuches ! Ensuite ce sera la descente sur Lourdes qui accueille cette année le Tour de France pour la 2ème fois de son histoire (la première fois c’était en 1948). Une étape qui nécessitera la vigilance des chauffeurs et de leurs hôtesses pendant un peu plus de 4 heures !
Dans notre cas, le repérage nous aura pris un peu plus de temps puisque vous vous en doutez ont a pris notre temps pour découvrir quelques petites choses sympathiques en chemin…
Première halte, au Complexe de Pelote de Pau. Une gigantesque installation sportive (+ de 5000 m2) ouverte à tous avec une dizaine de salles de jeu… Et oui la pelote à Pau c’est pas rien, c’est culturel et extrêmement populaire !
Je dois bien avouer que mes connaissances sur ce sport sont limites voir quasi inexistantes et j’étais très curieux de comprendre comment ça fonctionne ! Petite halte donc et petit cours particulier avec Stéphane comme coach personnel. ne me demandez pas de vous expliquer les règles, j’ai déjà tout oublié.
Si vous venez voir le Tour dans la région cet été je vous invite bien entendu à voir ça de vos propres yeux et si vous avez un peu de chance vous pourrez même assister à une partie officielle !
En chemin, petite pause en bord de route pour admirer la chaine des Pyrénées qui se détache sur un ciel bleu magnifique. Encore blanc lors de mon passage, les sommets pointent le bout de leur nez à l’horizon : une vraie carte postale !
Ensuite quelques passages magnifiques à prévoir en arrivant dans le Parc national des Pyrénées avant d’attaquer la descente sur Lourdes !
A l’arrivée sur Lourdes, l’ambiance est différente… Il faut savoir que c’était la première fois que je me rendais dans cette petite ville connue notamment pour sa célèbre grotte ! Ceux qui connaisse déjà me concèderont que l’ambiance est disons… un peu… “mystique”.
Lors de notre passage pas de visite de la grotte mais une visite approfondie du chemin exacte où passeront les véhicules de la caravane Cochonou !
Et oui, l’équipe Cochonou connait déjà le parcours exact de la caravane publicitaire plusieurs mois avant le passage du Tour et largement avant que ASO ne remette à chaque chef caravane le fameux Road Book Tour de France détaillant le passage exact des véhicules !
Il faut dire que Stéphane et son équipe s’appuient sur une solide bande d’informateurs locaux, au fait de tous les détails ! Dans notre cas l’informateur s’appelle Jean-Marc et est hôtelier à Lourdes une place idéale pour être au courant de tout avant tout le monde ! Merci Jean-Marc !
Dans les petites choses importantes à souligner, je peux dés aujourd’hui tuyauter nos amis des autres caravanes publicitaires en les informant d’un passage délicat sous un pont avec une limite en hauteur à 3m50. Concernant les 2CV Cochonou pas de problème mais j’en connais certains et notamment un gros Lion en peluche qui vont devoir emprunter un autre chemin hors course (c’est ce qu’on appelle le passage de dérivation) !
Petite halte sur la ligne d’arrivée avec nos amis de la police municipale qui semblaient visiblement pratiquer une autre forme de repérages (avec des jumelles ?) Autant dire qu’on a un peu compromis leur couverture en garant la limousine Vichy juste à leurs côtés !
L’arrivée sera donc située en plain centre de Lourdes dans une grande ligne droite entre la station Total et la ciergerie lourdaise qui devrait à n’en pas douter exploser son chiffre d’affaire de la journée !
En repartant de Lourdes, petit détour gourmand (on ne se refait pas! ) par la meilleure Boulangerie de Lourdes… Une adresse précieusement conservée par les locaux et que j’ai le plaisir de vous donner aujourd’hui !
Si vous pensez assister à la 13ème étape de ce Tour de France, ne manquez pas un petit passage par la boulangerie “Le Moulin de Don Quichotte” ! Les patrons sont adorables et leur baguette est une merveille ! A accompagner d’un petit saucisson bien entendu
Fab, notre mécanicien, recommande aussi la tarte aux fraises !
Une bien belle étape en perspective ! Un peu surréaliste de faire le parcours quelques mois avant tout le monde sous un soleil déjà estival !
Il manquait quand même quelque chose : vous, vous le public du bord de route ! Hâte d’y retourner et de refaire le même trajet mais cette fois ci avec la folie du Tour, le bruit des klaxons et le public déchainé ! Plus que quelques jours !
